單效外循環濃縮器裝置主要是由加熱器、蒸發器、冷凝器、冷卻器和受液罐 組成。需要濃縮的料液通過加熱器的管程受蒸氣加熱達到沸點溫度，經上升管由 切線方向進入蒸發室迅速蒸發。其中未經汽化、比重較大的液滴受離心力的作用 而被甩到器壁上，從而在重力的作用下，下落到蒸發器下部，由于蒸發器與加熱 器是通過下降管互相連接的裝置，故未能蒸發的液體又通過下降管回到加熱器中 再被加熱，如此循環加熱蒸發，使得溶液中的溶媒不斷汽化被帶出，使溶液中的 溶質濃度不斷升高，終達到所需要的濃度。
已經汽化的溶媒蒸氣則從蒸發器，上口通過捕沫器進入冷凝器被冷凝成液體再進入下方的接收器中，根據需要可以回收利用。
這里的能源消耗主要是兩個方面：
第一方面是在加熱器內用于加熱稀溶液使溶液中溶媒蒸發所消耗的生蒸氣；
第二方面是使已經汽化的溶媒蒸氣再冷凝成溶媒液體 時，在冷凝器中所需要的冷卻水。前者需要供給熱量，而后者需要帶走熱量。被加熱的溶液所產生的溶媒蒸氣含有大量的熱能，在這里不但沒有得到利用，相反還要消耗大量的冷卻水來冷卻它。產量越大，即蒸發量越大，供給的熱量越多，所需的蒸氣就越多，而同時所消耗的冷卻水也越多。這就是單效濃縮器能耗大的原因所在。從而體現了雙效濃縮器的節能之優點。
